Segundo LISONI (2014), os custos para criar um curso a distância são menores do que para criar um curso presencial, principalmente devido a aquisição de terreno e construção de área física no presencial. Mas, para manter a execução dos cursos, os custos dos cursos a distância são bem menores do que o presencial (necessitam de maior gerência do patrimônio e da administração dos cursos).
Devido ao baixo custo, a educação a distância possibilita ofertar cursos com mais facilidade do que o presencial, como consequência, podemos ofertar o mesmo curso em vários lugares simultaneamente. No país como o nosso, de extensão continental, poderíamos ofertar cursos superiores no interior do país sem necessitar construir novas universidades ou campi.
Diferente do presencial, que exige a presença do aluno em horários contínuos, na EAD o aluno pode montar o seu próprio horário de estudo. Embora ela tenha liberdade de escolher este horário, é importante ressaltar que os cursos costumam possuir prazos semanais para realização de atividade, portanto ele deve planejar seu horário para cumprir estes prazos.
A EAD possibilita estudar em situações que requer isolamento do aluno, como trabalhar na marinha ou possuir uma condição física que o impossibilite de frequentar a escola.
As vezes um aluno do presencial pode adquirir antipatia com um professor, sentindo-se desestimulado e eventualmente deixando-se reprovar. Isto pode causar um ciclo danoso de reprovações quando o aluno precisa frequentar novamente as aulas do mesmo professor nos próximos semestres. Se esta mesma disciplina for ofertada na EAD o aluno poderia cursá-la e manter-se 'blocado' com os demais colegas de turma do presencial.
A EAD pode melhor possibilitar o aluno conciliar o Estudo com o Trabalho. Embora também seja possível no presencial (através das aulas noturnas), o aluno da EAD pode se sentir mais confortável estudando em casa, próximo de sua família.
Na EAD, é possível se apoiar em mais conteúdos digitais, como animações, jogos, vídeos etc.
As políticas de combate ao plágio pode ser mais efetiva na EAD, através da utilização sistemática de ferramentas que detectam o plágio.
Nesta seção são apresentadas as desvantagens e sugestões para minimizá-las.
Os cursos da EAD requerem que os alunos possuam níveis de autonomia maior do que no presencial.
Sugestão: capacitar os alunos no início do curso sobre como promover esta autonomia e esclarecer sobre a importância dela.
Para concluir um curso da EAD, é necessário bastante compromisso dos alunos. É importante que eles compreendam que os cursos a distância possuem a mesma duração dos cursos presenciais.
Sugestão: É importante motivar os alunos e proporcionar ocasiões para que eles estabeleçam relações de amizade uns com os outros. Além de instruí-los sobre o curso.
Alguns alunos, principalmente os do ensino médio, podem sentir falta do contato social tão marcante no ensino presencial.
Sugestão: É importante incentivar os alunos para realizar outras atividades que proporcione interações sociais, como dança, esportes etc.
A EAD requer uma cerca dependência tecnológica. Em cursos através da internet, talvez seja necessária que o aluno possua um computador com uma boa conexão a internet.
Sugestão: Os conteúdos das aulas poderiam ser disponibilizado em outras mídias, como um CD-ROM ou DVD, diminuindo a dependência da internet.
No presencial o tempo de Feedback que o aluno obtém é menor, pois pode tirar sua dúvida durante a própria aula. Na Educação a distância a dúvida pode demorar a ser respondida.
Sugestão: Para minimizar o tempo de feedback, a instituição pode instituir políticas de tempo mínimo de feedback das postagens dos alunos.
A EAD pode não proporcionar o desenvolvimento da comunicação oral dos alunos. Por exemplo, nas atividades de seminários nas aulas presenciais, os alunos exercitam o "falar em público". Minha esposa, quando estudava no presencial, tinha muita timidez. Ela já chegou a apresentar seminário olhando para a parede.
Seus colegas de turma foram incentivando-a a apresentar olhando para apenas um deles, e aos poucos ela foi desenvolvendo a habilidade de falar em público durante o curso. Talvez isto não teria acontecido durante um curso a distância.
LARA, Enderson. EaD - Vantagens da Educação a Distância. 2009. Disponível em: http://www.portaleducacao.com.br/pedagogia/artigos/7671/ead-vantagens-da-educacao-a-distancia
MORAES, Víctor França de. Desvantagens da EAD. 2011. Disponível em http://www.periodicos.letras.ufmg.br/index.php/ueadsl/article/viewFile/2701/2654
JACKSON, Mary. Top 10 Distance Learning Disadvantages. Disponível em http://www.streetdirectory.com/travel_guide/20432/education/top_10_distance_learning_disadvantages.html
BRASILVIP, Escola. Vantagens da EAD. Disponível em: http://escoladobrasilvip.com.br/vantagens_%20EAD.php
LISONI. José Antonio. Custos: Uma Análise Comparativa Entre Educação Presencial e a Distância. 2004. Disponivel em: http://www.abed.org.br/site/pt/midiateca/textos_ead/648/2004/12/custos_uma_analise_comparativa_entre_educacao_presencial_e_a_distancia_